芝加哥位於美國中西部，人口900 萬，是美國第三大城，是美國乃至全世界最重要的交通、經濟、文化、製造中心之一。相對於這些閃耀的光環，一直以來，此地佛教的發展是微弱荒蕪的。有鑑於此，住在芝加哥西南郊區對佛法有興趣的大德們，在2001 年禮請佛光山駐聖路易的永瀚法師前來指導佛學，進而於2002 年4 月28 日在東京召開的國際佛光會世界第九次會員大會上授證成立【國際佛光會芝加哥協會】，吳月連(Judy Kord)居士為第一任會長。

　　然而仍無一個固定的共修場所及常駐法師可隨時請教法益，近百位信眾遂聯名，懇請佛光山在芝加哥設立道場，經佛光山宗委會決議，乃於2003 年在大芝加哥地區西南邊的Darien 市租用民房一間做共修場所，並派永如法師駐錫弘法，經過蓽路藍縷的艱辛努力，2006 年秋天由滿普法師接續弘化工作。隨著信眾的增加，場地日漸不敷使用，幾經尋覓，及與Naperville居民的溝通和市府公聽會的通過，終於在2007 年10 月以佛光山全球信眾的部分捐資及獲得芝加哥American Metro Bank 的貸款，購得現址。